Segundo o British Antarctic Survey (BAS), cientistas descobriram uma nova colônia de pinguins-imperadores na Antártica usando tecnologia de mapeamento por satélite. Esta nova colônia possui um total de 66 colônias conhecidas de pinguins-imperadores ao redor da costa da Antártica, com exatamente metade descoberta por imagens de satélite.

Eles identificaram a colônia pelas manchas de guano dos pássaros, que são de cor marrom e mais fáceis de identificar ao lado do gelo e da rocha. O novo local, em Verleger Point West Antarctica, abriga cerca de 500 aves!

Os pinguins-imperador precisam ambiente gelado para sua reprodução e por issoestão localizados em áreas muito difíceis de estudar porque são remotas e muitas vezes inacessíveis e podem experimentar temperaturas tão baixas quanto -60°C.

Segundo o Dr. Peter Fretwell, que estuda a vida selvagem do espaço pela BAS, “Esta é uma descoberta emocionante. As novas imagens de satélite da costa da Antártica nos permitiram encontrar muitas novas colônias. E, embora esta seja uma boa notícia, como muitos dos locais recentemente descobertos, esta colônia é pequena e está em uma região muito afetada pela recente perda de gelo marinho”.

Os pinguins-imperador são conhecidos por serem vulneráveis à perda de gelo marinho, seu habitat de reprodução preferido. Com as projeções atuais de mudança climática, é provável que esse habitat diminua. Os projetos mais recentes sugerem que, sob as atuais tendências de aquecimento, 80% das colônias estarão quase extintas até o final do século.