As serras da Neblina e do Imeri ficam no Pantepui, uma região formada pelos vestígios de terras altas do escudo das Guianas, na porção norte da Amazônia. Em sua maioria, compreende terrenos sedimentares da formação Roraima, que há cerca de 1,5 bilhão de anos estava no mar e se soergueu, depois sofrendo erosão que escavou as bordas das elevações tabulares que hoje permanecem.

Essas icônicas montanhas da região biogeográfica de Pantepui abrigam muitas linhagens endêmicas de animais e plantas divergentes, concordando com o romance de Conan Doyle sobre um antigo “Mundo Perdido”.

Devido ao seu afastamento, Pantepui é um desafio para levantamentos biológicos, e apenas um vislumbre da sua biodiversidade foi descrito, o que dificulta estudos evolutivos abrangentes em muitos grupos. Durante uma recente expedição ao maciço de Neblina, na fronteira Brasil-Venezuela, foi observado duas novas espécies de rãs que não puderam ser atribuídas a nenhum gênero conhecido. Embora este seja o caso de várias linhagens de rãs, outras parecem ter origens mais recentes, aumentando a controvérsia em torno dos processos de diversificação nesta região.

Depois de muitas análises descobriram duas novas espécies…

Estas descobertas somam-se a outras linhagens antigas de vertebrados recentemente descritas do maciço de Neblina, fornecendo um lembrete desconcertante de que a percepção da biodiversidade do Pantepui permanece muito incompleta. Também fornece insights sobre como essas montanhas atuaram como “museus” durante a diversificação das biotas neotropicais de forma mais ampla.

Finalmente, estas descobertas apontam para os ramos ainda desconhecidos da árvore da vida que podem ser extintos, devido às alterações climáticas globais e às doenças zoonóticas, antes mesmo de sabermos da sua existência, estando os anfíbios que vivem em altitudes mais elevadas particularmente em risco.

Fonte: FOUQUET, A. et al. Relicts in the mist: Two new frog families, genera and species highlight the role of Pantepui as a biodiversity museum throughout the Cenozoic. Molecular Phylogenetics and Evolution. v. 191, 107971. 22 nov. 2023.